INTRODUCTION

- De 1945 à 1973, le monde et en particulier les Pays industrialisés, ont connu une croissance économique soutenue, régulière, d’une ampleur inégalée sur une période aussi longue.

Un économiste français, Jean FOURASTIE, n’a pas craint de baptiser cette période de " Trente Glorieuses ", écrivant: " ne doit on pas dire glorieuses les trente années qui ont fait passer la France de la vie végétative traditionnelle aux niveaux de vie et aux genres de vie contemporains ? "

Est-ce à dire qu’on peut parler de " Miracle " économique à propos du relèvement et de l’expansion des Etats industrialisés, et notamment des vaincus de la guerre ? En fait, la croissance résulte de facteurs complexes et multiples, qui relèvent à la fois des techniques, des hommes, des capitaux, du rôle de l’Etat ou des échanges. Elle s’effectue à travers de profondes mutations et d’amples déséquilibres économiques, sociaux, géographiques et financiers.

1942 Construction de la première pile atomique

1943 Plan Keynes et plan White pour la future organisation monétaire internationale

1944 Conférence de Bretton Wood, création du FMI

1945 Hiroshima et Nagazaki

1946 Nationalisation de la banque d’Angleterre et de la banque de France

1947 Création du GATT, discours du général Marshall, réforme du Commonwealth

1948 Entrée en vigueur du Plan Beveridge en Grande Bretagne, application du Plan Marshall

1949 Création du CAEM.

1950 Création de l’union européenne des paiements ( U.E.P. )Création de l’Union européenne de libre échanges (UELE )

1951 Première bombe à hydrogène aux Etats Unis, Création de la CECA

1952 Fin du Plan Marshall; aide militaire américaine à l’Europe occidentale.

1953 Création du centre européen de recherches ( CERN ), Dénationalisation de la sidérurgie au Royaume Uni.

1954 Première synthèse de l’acide nucléique

1955 Application de l’automation aux Etats Unis, Première machine à laver en France.

1956 Premier satellite artificiel dans l’espace, le Spoutnik soviétique.

1957 Traité de Rome, création du marché commun.

1959 Accords monétaires européen faisant suite à l’UEP, Création du Nouveau Franc.

1960 Première bombe atomique française

1961 Youri Gagarine, premier homme dans l’espace.

1962 Telstar, premier relais spatial américain;John Glenn: premier américain dans l’espace

1963 Echec de la candidature britannique à l’entrée dans la CEE . Début du Kennedy Round.

1964 Première bombe atomique chinoise.

1965 Réforme économique Libermann en URSS

1967 Première transplantation cardiaque en Afrique du Sud par le professeur Barnard

1968 Réalisation du marché commun

1969 Neil Armstrong, premier homme sur la Lune

1971 Mis au point des micro processeurs aux Etats Unis

1972 Création du système monétaire européen

1973 Premier choc pétrolier.

A/ Une croissance sans précédents

• De 1945 au début des années 70, le monde a connu une croissance économique spectaculaire. En termes réel, le produit national brut mondial est passé de l’indice 100 en 1950 à l’indice 170 en 1960, et 270 en 1970
• Plus spectaculaire encore, cette croissance s’est effectuée sans recul d’une année sur l’autre.

• Ces ralentissements de la croissance représentent en fait moins du 1/3 de la période totale.
• - Depuis 1945, la production ne subit plus l’alternance des phases d’essor et de dépression qui, comme celles des années 1930, hantait encore les mémoires.

• Cette période d’accroissement de la production apparaît unique dans l’histoire du monde.
• - De 1800 à 1929, le taux moyen d’accroissement annuel de la production mondiale s’est élevé à environ 5 % entre 1945 et 1970. Et jamais les périodes d’expansion antérieures n’ont été aussi longues.

B/ Des " miracles " économiques ?

- Certains Etats ont connu une croissance supérieure à la moyenne, faisant figure de " miraculés ". Mis ces " miracles " peuvent s’expliquer.

1/ La réussite italienne

• L’Italie bénéficie d’une croissance analogue ( 5,4 % de taux moyen annuel ), malgré sa pauvreté en énergie et ses déséquilibres entre le Nord et le Mezzogiorno.
• - Elle dispose de plus de 3 Milliards de Dollars d’aide américaine de 1974 à 1954.

2/ Le dynamisme allemand

• L’Allemagne de l’Ouest a bénéficié de nombreux atouts liés en partie aux tensions de la guerre froide.
• - Dés 1946, les gouvernants et les hommes d’affaire américains ont décidé de relancer l’économie de leur zone d’occupation. En 1948, les zones occidentales d’Allemagne occupées reçoivent les dollars de l’aide Marshall. La même année, une réforme monétaire conduite par le ministre Ludwig Ehrard entraîne une opération de déflation et fonde la nouvelle monnaie, le Deutschmark , sur les bases assainies.

• Lorsque la R.F.A. naît en 1949, les anciens alliés occidentaux arrêtent de procéder aux démontages d’usines et à la décartellisation des grands Konzern qui se reconstituent.
• - Parallèlement, la R.F.A. bénéficie de l’afflux de plusieurs millions de réfugiés, qui fournissent une main d’oeuvre peu exigeante.
• L’industrie reçoit enfin d’abondants capitaux étrangers, attirés par les hauts taux d’intérêts et profite grâce à sa haute technicité d’une rente de situation dans l’Europe des six, à partir de 1958.
• La R.F.A. connaît ainsi une croissance élevée de 5,5 % de taux moyen annuel entre 1950 et 1970, marquée par une triple caractéristique:

3/ La modernisation de la France

• La France connaît une croissance légèrement moindre ( 4,8 % de taux moyen annuel sur la période de 1950 / 70 ), mais, pour les seules années 1960, elle a atteint l’un des taux les plus forts du monde, après le Japon.
• - Malgré une pénurie relative de main d’oeuvre, en dépit de l’abandon de son Empire colonial, l’économie française connaît un essor industriel spectaculaire (surtout sur les biens d’équipement ), appuyé sur un effort d’investissement assuré par un ensemble mixte de firmes nationales et privées et impulsé par une planification originale.

• Le Japon profite d’un taux record de croissance de près de 11 % lors des années 1950 / 1960. L’essor débute avec la guerre de Corée et s’appuie sur les ZAIKAI de la grande industrie et de la banque ( Groupes Honda, Matsusha, Morita... ), épargnés par une décartellisation vite abandonnée par les américains qui veulent un Japon fort, capable de s’opposer à l’expansion communiste en Asie.
• Ces groupes concentrent les moyens techniques, financiers et commerciaux et dominent un vaste secteur de P.M.E. sous traitantes à l’emploi précaire et mal rémunéré.
• - L’Etat , dont les dirigeants sont en contact étroit avec les milieux d’affaires, favorise par la fiscalité l’investissement productif et oriente la vie économique, notamment à travers le MITI.
• Une très forte hiérarchie sociale entretient la discipline du travail et l’intégration des salariés dans l'entreprise.

- Dés 1968, le Japon supplante la R.F.A. et devient le troisième Grand, auréolé de ses réussites industrielles (sidérurgie des " Polders ", constructions navales... ) et commerciales.

5/ Les réussites de l’URSS

• L’URSS bénéficie également d’un taux de croissance très supérieur à la moyenne mondiale.
• Son produit national brut ayant plus que quadruplé de 1950 à 1970. Impulsé par les besoins d’une énorme reconstruction, le développement économique affecte surtout l’industrie lourde, privilégiée par une planification centrale.
• - Plusieurs réussites technologiques ( Spoutnik en 1957, premier brise glaces atomique en 1959... ) hissent l’URSS au rang de deuxième Grand, mais ne peuvent masquer de graves déséquilibres.

• Les Etats Unis, en revanche, ont connu un taux de croissance inférieur à la moyenne mondiale.( Moins de 4 % pour 1950 / 1970, et une progression de l’investissement relativement lente.
• L’accroissement de la population active, de 65 millions à près de 95 millions au début des années 70, la forte productivité, la grande avance technologique et la puissance extérieure des firmes multinationales rendent toutefois compte du doublement du produit national de 1950 à 1970.
• De plus,le niveau du produit américain l’emporte largement sur celui de ses concurrents anglais, français et japonais cumulés. ( qui ne représentent que 76 % du produit américain )
• - D’autre part, les Etats Unis demeurent toute la période l’économie dominante à travers une triple suprématie.
• Celle des échanges commerciaux d’abord

la suprématie du Dollar.

- Plus généralement, l’" Américan Way of Life" fait figure de modèle pour la plupart des pays capitalistes.

7/ Les faiblesses du Royaume Uni.

• De tous les Pays occidentaux, le Royaume Uni connaît le taux de croissance le plus faible et le plus irrégulier.
• - Plafonnement de la population active, stagnation des investissements et vieillissement consécutifs des industries, volonté de défense de la Livre Sterling ( de 1949 à 1967 ) aux dépends de la compétitivité: tels sont les principaux facteurs du déclin britannique de ce second vingtième siècle. Les exportations qui représentaient 11 % du total mondial en 1948, n'en représentent plus que 5,9 % en 1972 .

• Les divers Etats n'ont donc pas contribué également à cette croissance qui a affecté l'ensemble du monde, même les pays dits "sous développés".
• - En fait, la croissance du produit mondial résulte pour une grande part de celle de quelques pays développés. Six D'entre eux ( Etats Unis, URSS, Japon, R.F.A., France, Royaume Uni ) assurent en 1970 les 2/3 du produit national.
• Si le produit national s'est accru pour la plupart des Etats, il l'a fait très inégalement . Parmi ceux dont la croissance a été la plus faible, on trouve de nombreux pays en voie de développement d'Amérique Latine, d'Asie et d'Afrique. Et surtout, si l'on rapporte le produit au nombre d'habitants, on s'aperçoit qu'il s'accroît très faiblement, ou même qu'il régresse pour beaucoup d'entre eux.
• - On constate là un des mécanismes du sous développement, apparu au lendemain de la seconde guerre mondiale: la croissance économique n'est pas suffisante pour soutenir l'explosion démographique, qui se manifeste dans la plupart des pays en voie de développement après 1945, du fait de la chute de la mortalité et du maintien d'une forte natalité.
• Enfin, pour ces pays, malgré (ou à cause ) de la hausse du produit, le revenu par tête ne dépasse pas 250 Dollars en 1970 ( sauf pour le Mexique ), contre 4700 Dollars pour l'américain moyen.

- Au cours des "Trente Glorieuses", le fossé s'est donc creusé entre le niveau de vie moyen des habitants des Etats industriels et ceux des pays du 1/3 monde.

A/ Une troisième étape de la révolution industrielle ?

1/ Le triomphe de l'innovation

• Les deux décennies qui suivent la fin de la seconde guerre mondiale ont été marquées par une accélération des progrès des sciences et des techniques, perceptibles d'une double manière:
• - Tout d'abord, l'effort financier consenti pour la recherche-développement (RD ) ou recherche appliquée, s'est accru dans les années 1950 / 60 pour se réduire relativement ensuite.

• Ce développement scientifique et technique est, après l'explosion d'Hiroshima, profondément marqué par la compétition technico-militaire permanente entre l'Est et l'Ouest pour s'assurer la suprématie mondiale.
• Cette compétition se traduit par une intervention accrue des Etats dans la recherche et l'innovation. Elle explique également en partie le véritable "pompage de cerveaux" opéré par les universités et les centres de recherches américains dans le monde entier.

• Sur le plan énergétique, la période 1945 / 1973 est marquée par l'essor des hydrocarbures .

Il représente en 1973 plus de 40 % de l'énergie totale consommée dans le monde et jusqu'aux ¾ du bilan énergétique de certains Etats, cette progression s'accompagnant du déclin relatif du charbon.

• Dés les années 1950, la première génération de centrales électriques à combustible nucléaire est mise en service.

- Le renchérissement du prix du pétrole dans les années 1973 et 1979, a poussé certains Etats à accroître cette part de manière rapide, tout en stimulant la recherche dans les énergies nouvelles ( Solaire... )

3/ Le dynamisme des industries de pointe

• Cette période est également marquée par l'essor des industries de pointe.
• - La conquête spatiale connaît les progrès les plus spectaculaires, stimulés par la compétition américano-sioviétique de la guerre froide.

• L'essor de l'électronique bouleverse la production des biens de consommation.
• -Une première génération d'ordinateurs, calculatrices de grande puissance, fonctionne avec lampes dés le lendemain de la seconde guerre mondiale.

• Cette révolution informatique commence, à l'aube des années 1970, à bouleverser la gestion des entreprises et des services publics, ainsi que les besoins de formation.
• Les découvertes de la biologie moléculaire depuis le début des années 1960 amorcent aussi le renouvellement des techniques de nutrition, de traitement des maladies, de production agricole, de protection de l'environnement...

• Cette nouvelle révolution des transports affecte l'air, la mer et la terre.
• - L'essor de l'industrie aéronautique est marqué par l'apparition de nouveaux longs courriers aux capacités de transports et à la vitesse accrues.

• Les constructions navales au cours des années 1960 des navires spécialisés géants ( SUPER PETROLIERS DE 500 000 Tonnes, minéraliers de 200 000 Tonnes ) ou de porte containers qui transforment l'organisation des structures portuaires.
• - Les transports terrestres connaissent également des progrès, à travers l'extension de l'automobile, l'électrification et la modernisation de trains à grande vitesse.

• Les années de croissance sont aussi contemporaines d'un réveil démographique marqué par le "Baby Boom" constaté dans les pays développés des années 1940 au milieu des années 1960.
• - L'accroissement de la population n'est pas le facteur principal de l'augmentation de la production. Il faut attendre le milieu de la décennie des années 60 pour constater une croissance de la population active et les croissances les plus rapides sont obtenues dans les Etats à population active stable.
• En revanche, l'essor de la population a stimulé la consommation de biens durables ( logements et équipements collectifs ) ou non durables ( nourriture ).
• - Mais surtout, l'après guerre marque une "amélioration de la qualité des hommes" ( niveau de formation ou de qualification ). La durée moyenne des études s'allonge de 2 à 4 ans en Europe.

C/ LE POIDS DES CAPITAUX

• Dans les grands Etats déjà industrialisés, la formation du capital absorbe d' 1/7 (Aux Etats Unis ) des ressources totales.

• Ces investissements ont joué un rôle majeur non seulement par leur poids quantitatif, mais surtout en finançant les innovations de la troisième révolution industrielle.
• - Ils ont accéléré les progrès de la productivité, apparaissant en fait comme l'une des principales sources de sélection entre Etats industrialisés et sous développés.

• L'intervention des pouvoirs publics, désormais conscients de leurs responsabilités, a été également un facteur déterminant.

- Ces entreprises nationalisées ont puissamment contribué à la reconstruction et à la modernisation d'équipements essentiels.

• Même dans les Etats où le secteur nationalisé est faible, les dépenses publiques pèsent lourdement sur l'économie (elles influent sur 40 % de la production de la RFA ).
• Les dépenses militaires, en particulier, représentent une part prépondérante de l'activité de certaines branches industrielles comme l'aéronautique, l'électronique, l'optique et le matériel de précision.
• Depuis les années 30, et la guerre, les hauts fonctionnaires et les responsables de l'état ont également eu le souci, confrontés par la lecture de J.M. KEYNES, d'éviter une brutales chute de la demande et de veiller au maintien du plein emploi.
• - Ils ont essayé d'ajuster la fiscalité, le budget et la masse monétaire afin de mener une politique conjoncturelle destinée à amortir les à-coups de la croissance.

• Le développement du commerce international a aussi été un stimulant. Sans doute les efforts d'abaissement des barrières douanières, tentées au sein du GATT à partir de 1948, et ceux de suppression des contingentements aux importations, entrepris à la même date par l'OCDE, ont-ils contraint les économies nationales à se moderniser.
• - Mais les résultats ont été tardifs, postérieurs à la première décennie de la croissance.

- La réduction des barrières douanières, n'intervient de manière substantielle qu'avec le "Kennedy Round", dans les années 60.

- La suppression des droits de douane au sein du marché commun n'est appliquée qu'en 1968 et en 1972.

En 1970,d'ailleurs, la plupart des grands Etats industriels n'ont pas retrouvé le taux d'exportations par rapport au PNB d'avant la première guerre mondiale...

A / la révolution agricole

• Si l'industrie a été fortement transformée par la croissance des "TRENTE GLORIEUSES", les progrès les plus spectaculaires ont été accomplis dans l'agriculture des pays industrialisés.
• - L'amélioration des rendements provient des retombées de l'industrie chimique ( généralisation des engrais, recours aux pesticides... ), ou de la recherche génétique pour les cultures et pour l'élevage.
• Une motorisation et une mécanisation accrues ont permis de réduire de manière spectaculaire les actifs employés dans l'agriculture et de tripler les rendements depuis 1945.
• Ces progrès spectaculaires ont été obtenus au prix d'une intervention massive des Etats Unis qui ont subventionné une grande partie des productions agricoles, et d'une aggravation de l'endettement paysan.
• - Et ils ont permis aux Etats industrialisés de creuser l'écart avec les Etats en voie de développement au point d'accroître dangereusement la dépendance alimentaire de certains d'entre eux.

• La croissance et ses exigences techniques et financières ont également accentué les phénomènes de concentration perceptibles au début du 20 ° siècle. quel que soit le critère ( chiffre d'affaire, nombre de salariés ), quel que soit le pays industrialisé, on constate un accroissement du poids de la grande entreprise, de plus en plus multinationale.
• - Un plus petit nombre d'entreprises assure un pourcentage supérieur d'une production donnée, au point qu'aux Etats Unis, à la fin des années1960, les 500 plus grosses entreprises employant plus de 75 % des salariés et récoltent près des 4/5° des bénéfices du pays.

- Cette stratégie permet de maximiser les profits, de répartir les risques entre secteurs et spécialités et de tourner d'éventuelle législations anti-trust.

• Maîtrisant mieux leur marché national, ces grandes entreprises se sont ensuite attaquées au marché international.
• - Les firmes productives doivent installer dans les pays importateurs chaînes de montages, agences de ventes et ateliers de réparation.

C/ L'inflation et l'ébranlement du système monétaire international

• Les " Trente Glorieuses" ont été accompagnées, dans l'ensemble des pays capitalistes, d'une hausse des prix permanente qui a été probablement un des facteurs de la croissance, et qui a allégé la charge des emprunts et stimulé la consommation.
• - Contenue de 1950 à 1965, l'inflation s'est accélérée à partir de cette date, surtout aux Etats Unis. A partir de 1965, la hausse des prix s'accélère et dépasse les 4 % annuels.

- Les réserves d'or de Fort Knox se trouvent menacées par les demandes de conversions de ces Dollars en or.

- La spéculation se porte alors massivement sur les monnaies réputées faibles, la Livres Sterling dévaluée en 1967 et le Franc en 1969.

- En Août 1967, le Président Nixon doit suspendre la convertibilité en or du dollar, qui est dévalué. Le système bâti 27 ans plus tôt à Bretton Wood commence à vaciller. C'est un des premiers signes de la crise des années 70...