La propagande de
Goebbels est une de nos armes de guerre les plus efficaces. "
Adolf Hitler.
Le 11 mars 1933, Adolf Hitler, chancelier du Reich depuis le
30 janvier, crée le Ministère de l’Information populaire et de la Propagande. Trois
jours plus tard, il le confie à Joseph Goebbels, chef de la propagande du Parti nazi
(NSDAP) depuis 1929. La propagande du Parti devient dès lors la propagande officielle du
Reich.
Tout se met en place rapidement. Le 22 septembre 1933, la Reichskulturkammer
(Chambre de la Culture) est mise en place. Goebbels en assure la présidence. Il nomme
directement les présidents des différentes chambres professionnelles. L’une
d’elles a pour mission de contrôler la presse. Comme les artistes et les
intellectuels, les journalistes et les illustrateurs qui souhaitent travailler n’ont
d’autre choix que d’adhérer à la Chambre de la Culture, de part
l’ordonnance du 1er novembre 1933.
La presse écrite occupe une place essentielle dans la
politique de contrôle des media par le régime nazi. Certes, plus de 300 publications
nazies paraissent au début des années 30, mais les tirages sont loin d’être
considérables, hormis ceux de quelques titres phares comme le Völkische Beobachter,
l’organe officiel du Parti. On peut s’interroger sur leur impact réel puisque
seule une minorité des électeurs du NSDAP lit ces journaux. Il importe donc pour le
ministre de l’Information et de la Propagande, qui ne manque pas d’expérience
ni de savoir-faire dans le domaine de la presse écrite, de s’adresser à un public
beaucoup plus large. Les services de Goebbels prennent donc le contrôle des quotidiens et
des revues qui ne dépendent pas du Parti nazi, comme le Simplicissimus de Munich,
le Lustige Blätter et le Kladderadatsh de Berlin. Le ministre tient
également à offrir à l’opinion allemande une apparente diversité - au moins dans
la forme - comme dans les autres domaines de la propagande. Qu’importe la méfiance
naturelle des dirigeants nazis, méfiance partagée par Hitler lui-même, envers ce media
" petit-bourgeois " et " libéral " qu’est la presse écrite ;
qu’importent les doutes sur son efficacité y compris dans le domaine de la
propagande, où l’on pense que le mot parlé est plus efficient que le mot écrit, et
que l’image a plus de poids que le mot. La presse quotidienne et les revues doivent
impérativement être mises au pas.
Le 4 octobre 1933, Goebbels promulgue la Schriftleitergesetz
(loi sur les rédacteurs en chef), privant l’éditeur de tout contrôle sur
l’orientation de la rédaction. Le rédacteur en chef est ramené au rang de
fonctionnaire lié à l’Etat, tenu de s’inscrire à l’Association
nationale de la presse allemande. Il ne doit rien écrire qui puisse nuire à la
Nation, formule suffisamment vague pour permettre l’enrôlement forcé des
journalistes et l’épuration nécessaire.
Le Ministère de l’Information et de la Propagande
organise régulièrement des conférences afin d’harmoniser le contenu des articles.
Il adresse quotidiennement aux journaux et aux revues ses presseanweisungen
(consignes à la presse). La rivalité entre les diverses personnalités et services qui
contrôlent la presse quotidienne et les revues ne fait en vérité que renforcer la
censure.
A partir de 1939, le contrôle sur la presse devient plus
draconien encore, car il s’agit alors de soutenir le moral d’une population en
guerre, dès lors que les armées allemandes connaissent leurs premiers revers et que la
guerre s’éternise.
La caricature : un art au service
de la propagande.
Les journaux, et notamment le Simplicissimus, journal
satirique par excellence, contiennent de nombreuses caricatures. Le dessin humoristique
est une forme d’expression autorisée par le régime nazi, à condition qu’elle
serve ses objectifs et qu’elle ne sorte pas du cadre étroit de ses conceptions
concernant la création et l’information. Incisive et réductrice, la caricature
associe une image simplifiée à un texte court. Elle se prête donc à la conception de
Goebbels dans le domaine de la manipulation des foules : des images simples et fortes,
compréhensibles par le plus grand nombre et entraînant une émotion plutôt qu’une
réflexion du public. Le dessin humoristique, associant une image simplifiée à un texte
court, répond à cette exigence.
Le régime nazi décide de maintenir une pluralité de
titres dans le domaine de la presse quotidienne et des revues pour répondre à deux
exigences : offrir un choix au lecteur, afin de ne pas le lasser - c’est l’idée
force de Joseph Goebbels - et convaincre, d’autre part, qu’il subsiste dans le
Reich une liberté d’expression et une libre circulation de l’information. La
présence de caricatures dans des journaux à vocation satirique participe à cette
entreprise de diversion. En effet, le domaine de la création humoristique, par la
liberté de ton et d’esprit qu’il présuppose, est certainement le plus
difficile à mettre au pas par un régime totalitaire. Le tour de force consiste à
l’intégrer pleinement au vaste plan d’encadrement des esprits, à côté des
autres vecteurs de la propagande, tout en continuant à provoquer l’amusement du
lecteur.
Mais ce rire doit être provoqué par des sujets bien
définis et très limités. A la même époque, les caricaturistes américains et anglais
n’hésitent pas à faire rire de sujets graves - la mort, les destructions
matérielles, et même la déportation - afin de les dédramatiser, car en temps de
guerre, la population souffre, et le rire devient une soupape de sûreté. En revanche, à
aucun moment, le dessin humoristique allemand ne s’amuse du régime, de la population
allemande, ou des soldats de la Wermacht, alors que les dirigeants et les soldats alliés
sont largement mis en scène par la caricature anglo-saxonne. Le totalitarisme nazi ne
souffre ni l’ironie, ni l’auto-dérision. Les lecteurs allemands peuvent rire,
mais aux dépens de l’ennemi exclusivement.
De plus, la représentation de l’ennemi par les dessins
humoristiques répond à des critères bien précis. La caricature tient une place à part
dans un journal ou un magazine : on la remarque du premier coup d’oeil, avant
d’entreprendre la lecture des articles. Bien souvent, c’est le seul élément du
journal qui tombe sous les yeux des enfants, des adolescents et de la femme au foyer. Elle
doit donc être compréhensible et lisible par tous, c’est la condition de son
efficacité. De ce fait, les pays ennemis sont symbolisés de façon à être
immédiatement identifiés et ce, le plus souvent, par le biais de leurs dirigeants :
Daladier, Chamberlain et Churchill, puis Staline et Roosevelt sont mis en scène dans une
bonne moitié des caricatures de notre échantillon. La représentation ne doit pas
laisser place au doute : Churchill est muni de son parapluie et de son cigare sur lesquels
son nom ou ses initiales (WC) sont fréquemment inscrits afin de pallier la déformation
de la caricature. Staline, enfin, est aisément identifiable grâce à la moustache, à la
vareuse, aux grosses bottes cloutées et parfois au célèbre knout. Roosevelt apparaît
rarement sans sa canne - ici, le signe distinctif est également un sujet de moquerie.
Lorsque le chef d’état n’apparaît pas, le pays est symbolisé par un élément
caractéristique : l’Angleterre est représentée par le lion sur lequel figure
l’" Union Jack ", le soldat anglais, reconnaissable à la forme
particulière de son casque, le personnage-symbole de " John Bull ", ou par le
roi - la couronne et le trône sont dessinés... L’URSS est représentée par le
soldat bolchevique - l’étoile rouge et l’uniforme sont là pour faciliter la
reconnaissance. L’Amérique, c’est le cow-boy ou l’" Oncle Sam ".
Une ébauche de décor permet d’identifier les champs de bataille : falaises de
l’Angleterre, neiges de Sibérie, palmiers du Pacifique ou ruines antiques de
l’Italie.
Les modes de représentation ne sont donc guère originaux.
Ils véhiculent des images classiques et très réductrice des puissances ennemies. Le
capitalisme international, thème récurrent dans les caricatures, est symbolisé comme
partout ailleurs par un gros bourgeois en habits, coiffé d’un haut de forme, marqué
du symbole du dollar ($) ou de la livre (£). Ces images sont le plus souvent négatives.
Dans la période de guerre, la propagande se donne pour tâche d’accentuer ces traits
afin de mieux dénoncer l’ennemi. On peut relever une différence importante avec la
propagande artistique : la caricature est le seul domaine à échapper à
l’obligation d’une représentation figurative, seul mode de représentation
autorisé par le régime, le réalisme national-socialiste, en quelque sorte.
L’objectif des caricatures n’est pas d’enjoliver ou d’exalter tel ou
tel aspect du régime ou du peuple, mais de dénoncer l’ennemi. L’artiste peut
donc sortir du credo figuratif et faire " laid ", puisqu’il s’agit de
dénoncer ce qui est laid aux yeux de la doctrine officielle. Ici, la forme rejoint le
fond.
Derrière le personnage, qui est le plus souvent la cible
directe du dessin, il existe un arrière-plan idéologique. Un dessin représentant
Churchill provoque d’instinct une aversion de par les a priori inculquées au
lecteur grâce aux autres moyens de la propagande, mais également grâce aux éléments
complémentaires introduits dans le dessin, ou encore grâce au texte. Cet arrière-plan
est le plus souvent simple, il dépasse rarement le premier degré. Mais il fait
directement appel à des valeurs familières au lecteur.
Valeurs et contre-valeurs : un art
de la dénonciation.
Les études récentes sur l’art nazi ont montré que
les oeuvres officielles du régime reposent sur un système de valeurs, historiques,
sociales et morales, qui reviennent constamment dans la propagande. La caricature
fonctionne également selon cet ensemble, même si ces valeurs ne constituent pas les
thèmes principaux des dessins, mais des arrière-plans ou de simples indices.
L’ennemi est représenté dans un contexte qui éveille la répulsion, parce
qu’il est en contradiction avec l’image idéalisée que la propagande et
l’éducation ont présenté au peuple allemand. Les symboles et les éléments
véhiculés par le dessin sont constamment à l’opposé de l’esthétique et de
la morale développées par la propagande nazie.
L’image que s’efforce de donner la propagande, à
travers le cinéma, l’art, les affiches, est celle de la communauté raciale
germanique. Cette communauté s’incarne tout d’abord dans un chef - ainsi, le
fameux slogan : " Hitler, c’est l’Allemagne " -, qu’on retrouve
également dans l’image idéalisée du chef de famille. Le Führer est à la
tête d’un peuple, uni par le sang, enraciné dans un sol et
dépositaire d’un passé glorieux. C’est pourquoi le régime se livre à une
glorification systématique de l’Allemagne bucolique, du paysan traditionnel et
fruste. Le retour à l’état de nature, la terre, la forêt sont des thèmes
récurrents dans le fantasme nazi et l’imagerie de carte postale imposée par le
régime. La paysannerie est présentée comme l’élément sain de la société,
enraciné dans la terre, loin du capitalisme, à l’abri de la ville corruptrice et
cosmopolite. L’hostilité idéologique des dirigeants et des intellectuels nazis à
l’encontre de la société industrielle et urbaine est bien connue. Sur le plan des
moeurs, l’Allemagne hitlérienne tient à donner une certaine image de la famille :
celle d’une cellule homogène soudée par l’autorité du père - archétype
viril - renforcée par la présence de la femme - archétype de pureté - et des enfants.
Dans l’optique de Hitler, le rôle de la femme se réduit à la maternité, au
service de l’homme, à la tenue de son foyer et à sa progéniture. De nombreux
peintres du régime ont idéalisé la femme allemande, mère de famille, paysanne,
représentée dans son foyer ou aux champs, entourée par ses enfants.
A la communauté raciale germanique, fondée sur la famille,
la caricature oppose l’image du bourgeois anglais ou américain, individualiste et
démocratique, régnant sur un cloaque industriel et urbain. La caricature prend pour
cible une société fondée sur l’argent tout puissant, sur la grande ville, celle-ci
sert fréquemment d’arrière-plan au dessin, les moeurs dépravées, le luxe, etc.
C’est une société déchirée par l’opposition de classes, dominée par la
ploutocratie. A l’image de l’ordre et de la solidarité, les dessinateurs
opposent celles de l’anarchie, de l’égoïsme, du chacun pour soi, de
l’individualisme. Le capitalisme est au centre de nombreuses caricatures. Il est
dénoncé avec violence. L’argent est un thème qui revient constamment dans les
caricatures : représenté sous la forme du dollar ou de la livre, il est lié à la
ploutocratie américaine ou anglaise, et parfois aux juifs. Il fait également référence
aux fournitures de guerre ou à la mort des soldats, dont il est rendu responsable.
Lorsqu’il est représenté, ce qui est assez rare, le
prolétaire est désoeuvré, abandonné par ses supérieurs ou raillé par le grand
bourgeois ou l’aristocrate. La propagande nazie, par l’intermédiaire du Front
du Travail ou de la KdF, attribue à l’ouvrier allemand une place revalorisée dans
la société. La caricature dénonce au contraire chez l’ennemi la division de
classes, le mépris pour l’ouvrier - ou le soldat de base. Au passage, les
dessinateurs n’oublient pas le grand modèle concurrent, le communisme soviétique,
qui prétend abolir les classes sociales. Celui-ci est dénoncé avec une égale violence.
Ainsi, des écoliers anglais costumés et cravatés, sont contraints de saluer la "
jeunesse soviétique " représentée par une horde de souillons. Ailleurs, des
soldats soviétiques se moquent des notions d’égalité et de fraternité devant le
charnier de Katyn. L’ours de la police politique de Staline (la GPU), qui massacre
les soviétiques prouve que les ennemis, capitalistes ou communistes, sont bien à
l’opposé de la communauté allemande.
Chez l’ennemi, pas de chef, ou alors des dirigeants
divisés, qui se déchirent, sont ridiculisés, trompent leur peuple ou l’écrasent
et le sacrifient. Les caractéristiques attribuées au Führer par les artistes officiels
du régime - regard volontaire, buste vigoureux, expression ferme... - sont inversées
lorsque la caricature s’attaque aux chefs d’état ennemis. Churchill devient
bedonnant et haineux, Roosevelt, vieillard handicapé et hystérique. Staline, fait
l’objet des charges les plus nombreuses. Sanguinaire et malfaisant, conduisant un
tracteur au milieu du champs de ses victimes - " Ses propres peuples ", précise
la légende du dessin afin d’insister sur l’absence d’unité du peuple
soviétique -, tournant le pressoir qui broie sa population au profit de l’industrie
de guerre, c’est le spécialiste du coup de pistolet dans la nuque...
Les personnages secondaires, soldats ou simples civils, sont
représentés à l’opposé du héros hitlérien : militaires désarmés, ridicules,
aux traits et au physique risibles - alors qu’on sait l’importance donnée au
corps et aux visages par l’art nazi, pour glorifier ses propres héros -, ils
n’inspirent pas la sympathie, tout au plus la pitié, parfois...
Le sort fait aux femmes est révélateur. La femme est très
rarement mise en scène, mais lorsqu’elle apparaît, elle doit inspirer
l’aversion, c’est une prostituée américaine ou bien une vieille femme anglaise
- l’antithèse de l’aryenne féconde et pleine de vie, quoi qu’il en soit
-, aux moeurs douteuses, à la solde de la ploutocratie et du Juif. Elle n’a pas
d’enfant, pas de compagnon. Un dessin du Kladderadatsch, d’ailleurs
inspiré d’un puzzle, représente une jeune anglaise qui se regarde dans son miroir.
Sur sa poitrine, le mot Times est inscrit. Le miroir renvoie l’image
d’une juive et le reflet du mot donne : Semit. La thématique antisémite
habituelle est bien là, le peuple hôte est parasité par le juif. Mais cette charge
évidente dissimule un autre discours. La femme est seule, son attitude est impudique.
Elle a l’air d’une prostituée. Elle porte un casque, attribut de la virilité,
et donc contradictoire avec l’idée de féminité. L’inscription Times,
fait allusion à l’Angleterre capitaliste et urbaine, et renvoie la femme ennemie à
l’opposé de l’image de la paysanne allemande.
Les deux piliers soutenant la Communauté allemande sont le
sang (c’est à dire la race) et un passé à la fois mythique et glorieux.
L’ennemi, lui, ne respecte pas son propre passé. Jeanne d’Arc, Napoléon, le
combattant de la dernière guerre et les monarques d’hier (Edouard VII), figures
emblématiques des nations viennent rappeler avec amertume la trahison des dirigeants
actuels. Lorsque l’on sait quels efforts ont été entrepris par le régime nazi pour
glorifier les grands hommes allemands et reconstruire un passé mythique à
l’Allemagne, on comprend à quel point l’ennemi apparaît haïssable.
Le racisme n’est pas absent des dessins humoristiques,
même si cette " corde sensible " n’est pas aussi fréquemment tendue que
par la presse dépendant du Parti nazi. Les caricatures des revues étudiées sont
relativement discrètes sur le sujet : à peine une dizaine de caricatures comportent un
élément raciste ou antisémite. Encore, la plupart d’entre elles ne font pas du
juif l’élément principal du dessin. Là, une étoile de David est cousue sur la
manche du Président Roosevelt, ou sur celle d’un aide de camp de Staline. Une seule
caricature est ouvertement antisémite, celle de l’anglaise devant son miroir. Le
racisme se traduit surtout par quelques caricatures qui mettent en scène des noirs
américains, présentés comme des repris de justice sortant de Sing Sing. Une
caricature de Bruns, tirée du Lustige Blätter, est particulièrement
intéressante : elle met en scène deux pilotes de bombardier noirs américains, et un
soldat soviétique. Ce dernier déclare aux deux pilotes noirs américains : " Nous,
les Soviétiques, avons pour la culture la même passion que vous, Noirs. Vous aussi,
l’anéantissez partout où elle se trouve ". L’image du soviétique, pour
le caricaturiste allemand, renvoie à celle de son chef : un barbare " mal éduqué
", une bête ignoble qui méprise la culture et trahit ses alliés : qu’il se
mouche dans les jupes de la vieille Albion, qu’il apparaisse sous la forme d’une
araignée, d’un caméléon ou d’une bête hideuse, croisement du loup et de
l’ours, le personnage est diabolisé à l’extrême. Les deux Noirs américains
représentés dans ce dessin sont affublés d’uniformes de pilotes de bombardier ! Il
est intéressant de constater comment le dessinateur joue sur plusieurs cordes sensibles
dans un même dessin - le racisme, l’anticommunisme, la peur des bombardements- pour
faire passer son message.
Ces contre-valeurs, dénoncées par les dessinateurs, sont
ponctuellement associés à d’autres images, toutes chargées d’un contenu
négatif. Le mauvais traitement des populations indigènes en Afrique du Nord est
dénoncé. Le dessinateur Mrawek, du Lustige Blätter, tente de faire croire que
les Anglais mettent en place des camps de concentration... L’image de la mort vient
provoquer la répulsion du lecteur. Celle-ci, sublimée, " esthétisée " dans
la mystique nazie, apparaît sous ses aspects les plus hideux lorsqu’elle est
associée à l’ennemi. La noblesse du sacrifice volontaire est une valeur refusée à
l’ennemi ; le soldat allié est sacrifié par ses chefs.
A l’image d’une Allemagne forte, pacifique et
unie, propagée par la propagande artistique, la caricature oppose en contrepoint la
vision des nations ennemies dépourvues des valeurs essentielles, stériles sur le plan
humain - il n’existe aucune trace de rapport familial entre les personnages que la
caricature allemande prend pour cible -, perverties dans leurs moeurs et déchirées
socialement.
Enfin, à l’événement, la caricature réagit par la
dissimulation et le mensonge.
La réponse à l’événement :
la caricature comme art de la désinformation.
Les caricatures des deux premières années de guerre sont
dirigées contre l’Angleterre. Elles montrent la fin de la suprématie anglaise sur
les mers et l’efficacité impitoyable des sous-marins allemands. Le lion anglais est
malmené de toutes parts, le soldat anglais, perdu en Afrique ou accroché à un radeau de
fortune, n’est qu’un pauvre bougre, trompé par ses supérieurs, désarmé,
désemparé. Chamberlain est souvent raillé, Churchill également. Le ton est moqueur,
mais l’humour est prédominant et l’ensemble reste léger, proche d’une
bande dessinée amusante contant les mésaventures de la vieille Albion...
Mais à partir de la fin de 1941, la situation militaire se
dégrade. Les projets de débarquement en Angleterre doivent être
abandonnés. La guerre devient mondiale et totale. Hitler déclenche l’opération
Barbarossa contre l’URSS au printemps. Les Etats-Unis déclarent la guerre à
l’Allemagne en décembre. La Wermacht, jusque là invincible, connaît ses premiers
revers dès 1942. Les bombardements et les pertes lourdes sur tous les fronts entraînent
l’angoisse et le mécontentement d’une population qui connaît ses premières
souffrances. A présent, le régime nazi ne peut plus promettre aux Allemands une victoire
certaine et rapide.
Goebbels et ses services imposent donc une inflexion à la
propagande. Il s’agit à présent de transformer la colère de la population en haine
contre l’ennemi, d’insuffler aux Allemands l’esprit de résistance, voire
de les terroriser. Les dessinateurs reçoivent les mêmes consignes que les autres acteurs
de la propagande. Le ton change. Ils s’attachent en premier lieu à dénoncer la
barbarie du communisme soviétique.
Les caricatures presque bon enfant raillant
l’Angleterre vaincue de 1940-41 font place à la dénonciation hargneuse d’un
ennemi sanguinaire, américain et soviétique. La mort fait son apparition, conduisant un
char américain ou sous les traits de telle ou telle personnalité. Le dessin devient
tragique : il fait de plus en plus appel à des sentiments de peur ou de répulsion.
L’absence de victimes demeure cependant une constante ; pas de soldats morts, ni de
destructions. Les autorités s’imposent la prudence, face à une opinion publique
angoissée à l’idée de la perte d’un être proche.
L’attaque est virulent contre le camp adverse. La
division, la discorde et les coups bas entre les Alliés inspirent de nombreuses
caricatures. Les dessinateurs utilisent toutes les ficelles - l’image du tandem, ou
bien celle du gâteau - pour montrer la domination d’un des Alliés sur les autres,
l’URSS le plus souvent. Staline traîne Roosevelt et Churchill par les bretelles, les
fait avancer au " knout ", les menace de ses revolvers. C’est un chat qui
guette les souris anglaises et américaines. Mais ailleurs, c’est lui qui fait
avancer la bicyclette sur lequel sont installés les deux autres, et c’est aussi un
mendiant qui attend l’aide anglaise et américaine, désespérant de l’ouverture
d’un deuxième front. L’URSS est dans la ligne de mire des dessinateurs. Son
chef, est très fréquemment représenté. Il apparaît dans 33 caricatures de
l’échantillon.
Le plus difficile est de faire croire que la défaite de
l’ennemi n’est qu’une question de temps. Le soldat allié est souvent
représenté désarmé et vaincu : prisonniers anglais en Afrique, soldats anglais
s’entraînant " quelque part en Angleterre " dans la plus complète
anarchie. Lorsqu’ils sont armés, c’est pour menacer les populations indigènes,
ou forcer les pays neutres, symbolisés par des enfants, à entrer dans la guerre en 1939.
Les défaites traumatisent la population allemande. Il est impossible de les dissimuler,
et comme elles sont contradictoires avec l’image inoffensive donnée de
l’ennemi, il ne reste plus qu’à utiliser la terreur. Elle s’incarne dans
le soldat soviétique : c’est une brute épaisse, inculte, égorgeur - son arme
favorite est le couteau -, violeur et bourreau, foulant aux pieds la culture et les
valeurs des peuples. C’est également l’ogre qui s’apprête à dévorer les
petits pays d’Europe centrale.
Si la population allemande ne croit plus à
l’invincibilité de son armée, qu’elle soit au moins prête à tout pour ne pas
tomber aux mains de cet ennemi-là...
Comme les autres domaines de la propagande, la caricature
est un " art de la déformation " voire de la désinformation. A aucun moment,
elle n’est un espace de liberté. Elle répond aux exigences de ceux qui la
supervisent.
L’art officiel a pour mission, à travers le cinéma,
les livres, la peinture, la sculpture, l’architecture, d’offrir une image
embellie du troisième Reich, à l’intérieur et aux yeux du monde. Les
manifestations de masse organisées par le régime nazi doivent exercer une fascination.
La caricature, pour sa part, a pour mission de donner aux lecteurs allemands une image
déformée et extrêmement négative de l’étranger afin de provoquer la répulsion.
En cela, la caricature constitue une autre
facette du système de propagande nazi. |
